Războiul civil din Sri Lanka, care a chinuit țara timp de 30 de ani, s-a încheiat în 2009, lăsând țara săracă, lipsită de infrastructură și luptând pentru a asigura pacea și dezvoltarea pe termen lung. Pe lângă război, calamitățile naturale, cum ar fi un tsunami catastrofal în 2004 și inundațiile anuale, au devastat provincia estică a țării. Războiul și calamitățile naturale au ucis aproximativ 200.000 de oameni și au lăsat sute de mii fără oportunități economice și educaționale.
Batticaloa, principalul oraș din provincia estică Sri Lanka, a fost o zonă puternic militarizată, unde operațiunile de căutare, moartea, răniții, distrugerea, arestările în masă, detenția, împușcăturile, exploziile de grenade și minele terestre au fost o experiență comună. Chiar și astăzi, la 8 ani după conflict, districtul Batticaloa încă se luptă cu o infrastructură slabă de sănătate și educație. Datele guvernamentale indică faptul că 75% dintre copiii și tinerii care au crescut în acea zonă și-au pierdut o parte din membrii familiei și, odată cu ei, copilăria fericită, accesul la educație și un viitor bun.
Educația este esențială pentru ruperea ciclului sărăciei în țări precum Sri Lanka, unde un număr mare de copii trăiesc în mizerie, subnutriți și neglijați. Children Emergency Relief International (CERI) îi ajută pe copiii săraci să primească o educație de calitate pentru a le oferi speranțe pentru viitor, în Sri Lanka și în alte țări în curs de dezvoltare.
Faceți cunoștință cu Sripriya, o fată hindusă de 23 de ani din Batticaloa, Sri Lanka...
Când era încă un copil mic, CERI a intervenit pentru a oferi îndrumare, îngrijire și acces la educație, schimbându-și cursul vieții pentru totdeauna.
Când Sripriya avea doar 11 ani, tatăl ei a murit din cauza unei hernii netratate și severe. Apoi, opt luni mai târziu, și-a pierdut mama în tsunami-ul care a lovit Sri Lanka în 2004. Îndurerată de pierderea inimaginabilă a ambilor părinți, ea a fost nevoită să se mute cu mătușa ei. Mătușa ei necăsătorită nu a putut să îngrijească în mod corespunzător un copil – abia câștiga suficienți bani pentru a se întreține.
În 2005, Sripriya a intrat în programul ceri de asistență maternală din Sri Lanka. CERI i-a oferit asistența financiară de care avea nevoie, împreună cu încurajări și consiliere continuă pentru a o ajuta să reușească. Sripriya a început să prospere și să se intereseze mai mult de studiile școlare, activitățile extracurriculare și sportul ei. Ea și-a exprimat interesul de a juca tenis, așa că managerul ei de caz CERI i-a oferit un cadou interesant – o nouă rachetă de tenis. Înarmată cu o nouă încredere în sine și cu încurajarea echipei CERI, a jucat într-un turneu de tenis și a câștigat în finală! De asemenea, a participat la un concurs de șah și a câștigat locul 1.
În 2010, a promovat cu distincții examenul de Certificat General de Educație. Ea s-a calificat pentru a avansa la nivelul clasei următoare, în loc să fie nevoită să renunțe la școală, așa cum mulți copii din Sri Lanka sunt obligați să facă dacă nu pot trece acest examen național.
În 2011, a participat la un concurs de contabilitate găzduit de Universitatea din Sri Jayewardenepura. Ea a câștigat medalia de aur pentru testul All Island Commerce și a primit cadou un laptop. Ea a primit certificatul și medalia de aur în octombrie și a primit o bursă de la Sunlight Unilever Private Limited.
De-a lungul timpului, Sripriya a economisit echivalentul a 800 USD cu planul de economii încorporat în programul CERI Foster Care. Cu acești bani, a reușit să cumpere manualele de care avea nevoie și să participe la cursuri suplimentare cu un tutore. Acest lucru a ajutat-o să se pregătească pentru ziua cea mare, când a luat în cele din urmă advance nivel de examinare. În Batticaloa, aproape 10.000 de elevi au susținut examenul de nivel avansat. Sripriya s-a clasat pe locul 18 din cei 10.000 de studenți și a obținut 3 A-uri: unul în Comerț, în Contabilitate și în Economie.
A fost acceptată în programul de afaceri de la Universitatea Jaffna din provincia nordică Sri Lanka. Sripriya se află în prezent în al treilea an de facultate. Pe lângă faptul că a studiat la universitate, a urmat cursul de Certificat de Asociere a Contabilității Chatted (ACCA) cu bani în contul de economii CERI. Scopul Sripriya este de a deveni într-o zi un manager de bancă.
"Promovarea examenului mi-a dat încredere și o dorință puternică de a reuși în toate studiile și activitățile mele", spune Sripriya. "Dacă nu pentru CERI, nu aș fi obținut această victorie. Mă bucur să fac parte din familia CERI și voi merge mai departe cu îndrumarea lor. CERI este o lumânare în viața mea și sunt mândră că sunt o fată CERI".
