O notă de la Dearing Garner, director executiv emerit
Călătoresc în România de la căderea lui Nicolae Ceaușescu, ultimul lider comunist al țării, în 1989. Dragii mei prieteni, Teo și Dina Suciu, m-au îndemnat să plec și nu am regretat niciodată. În acei ani, nevoia a fost uluitoare - o lipsă de esențiale de bază, cum ar fi laptele și pâinea, copiii care trăiesc cu SIDA, orfani neglijate, facilitățile bisericii devastate, precum și o națiune devastată de un dictator opresiv. România a făcut pași uriași spre reconstrucție, dar vestigiile comunismului și corupției persistă. Sărăcia afectează în continuare satele îndepărtate și populația de țigani marginalizați, iar țara continuă să aibă unele dintre cele mai mari rate ale sărăciei în rândul copiilor din țările dezvoltate. În luna decembrie a acestui an, CERI se va întoarce în România pentru a ajunge la tinerii prinși în situații dificile cu vestea bună a iubirii lui Dumnezeu și pentru a oferi îngrijire tangibilă sub formă de cizme și șosete noi de iarnă. Vom călători în zonele rurale din nordul României și în Ferentari, o mahala romă (țigănească) din București, pentru a fi instrumente vizibile ale iubirii și proviziii lui Hristos. Într-o anumită zi, acum trei ani, îmi amintesc bine. Era târziu după-amiază când camionul de livrare a pantofilor CERI a intrat în Borascu, iar voluntarii au înființat cea de-a treia distribuție de încălțăminte la o școală pentru copii mici. Aici l-am cunoscut pe Vasile – un copil simpatic de vreo 10 ani. Când i-am dat jos pantofii și șosetele, am fost copleșit de cât de murdare erau picioarele lui. Vasile nu părea să se supere că nu s-a spălat pe picioare zile întregi sau poate că i s-a datorat baia săptămânală a doua zi. Sunt mereu impresionată de copii ca Vasile, care a fost rezistent, dar uneori stânjenit de situația lui din viață. Am împărtășit un moment în timp împreună pe care Vasile poate l-a uitat, dar nu voi face acest lucru. El este imprimat în psihicul meu, astfel încât să-l pot aminti instantaneu. Viața mea este schimbată, iar procesul meu de gândire este mereu influențat de el și de mulți alți tineri de-a lungul anilor, în nenumărate misiuni de încălțăminte. CERI va pleca în România vineri, 2 decembrie și se va întoarce acasă pe 10 decembrie. Toate punctele noastre de distribuție vor fi în comunitățile de țigani care au cea mai mare nevoie. Vom dărui peste 4.500 de perechi de cizme și șosete noi de iarnă și vom împărtăși dragostea lui Dumnezeu cu fiecare copil.
